약국 진료비는 팬데믹 이후 왜 계속 올랐나

2015년부터 2024년까지 약국 진료비를 추적하면 흥미로운 패턴이 보입니다. 코로나19 팬데믹이 한창이던 2020년에도 약국 진료비는 멈추지 않았고, 오히려 그 이후부터 더 빠르게 증가했습니다. 이 변화의 뒤에는 무엇이 있을까요?

팬데믹이 약국을 멈추지 못한 이유

2015년부터 2019년까지 약국 진료비는 꾸준히 올랐습니다. 연 평균 5.8% 정도의 증가율로, 안정적이면서도 일관된 상승 추세였습니다. 그런데 2020년 팬데믹이 터졌습니다. 일반적으로 감염병이 유행하면 의료 이용이 줄어들 것으로 예상하기 쉽습니다. 하지만 약국은 달랐습니다.

2020년 약국 진료비는 17조 7,014억 원으로, 전년도 17조 7,605억 원보다 0.3% 내려갔을 뿐입니다. 줄어든 게 아니라 거의 그대로였다는 뜻입니다. 더 주목할 점은 2021년입니다. 약국 진료비는 18조 9,946억 원으로 반등했고, 그 다음해인 2022년부터 상승 속도가 이전 어느 해보다 빨라졌습니다. 2022년부터 2024년 사이 연 평균 6.8%씩 올랐는데, 이는 팬데믹 이전 5.8% 증가율을 확실히 웃도는 수치입니다. 일반적인 통념으로는 설명하기 어려운 변화가 약국에서는 일어나고 있었던 것입니다.

자료: 국민건강보험공단

※ 통계 수치를 정리한 정보성 글로, 특정 상품이나 행위를 권유하지 않습니다.

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